Kun päästöstandardit tiukentuvat ja ihmiset hyväksyvät{0}}vähähiilisen käyttöiän laajalti, energiansäästöstä ja päästöjen vähentämisestä on tullut tärkeä tutkimusaihe autoteollisuudessa. Rajoitetun energiainnovoinnin ehdolla keveys on yksi ongelman ratkaisemisen avaimista. Hiilikuidulla on erinomaisia etuja, kuten korkea ominaismoduuli ja ominaislujuus, suuri painonpudotuspotentiaali ja hyvä turvallisuus, ja se on ensisijainen valinta autojen kevyeen painoon. Euroopan alumiiniliiton tutkimustiedot osoittavat, että jos koko ajoneuvon painoa vähennetään 10 %, polttoainetehokkuutta voidaan parantaa 6 % - 8 %; Erityisesti määrällisesti jokaista 100 kiloa ajoneuvon painonpudotusta kohden voidaan säästää 0,6 litraa polttoainetta 100 kilometriä kohden ja hiilidioksidipäästöjä voidaan vähentää noin 10 g/km. Maailman ensimmäisen täysin{12}}komposiittikoriauton-GM Corvetten onnistuneen valmistuksen jälkeen vuonna 1953 ja komposiittimateriaaliteknologian jatkuvan kehityksen myötä hiilikuitukomposiittimateriaaleja käytetään nykyään useissa paikoissa, kuten autojen koreissa, peräsiivissä, auton alustassa, konepellissä ja autojen sisätiloissa. BMW i3 käyttää suuria määriä hiilikuitukomposiittimateriaaleja, mikä vähentää painoa noin 250-350 kiloa, mikä on onnistunut esimerkki kevyistä massatuotantoautoista.
Autoteollisuuden jatkuvan kehityksen myötä, erityisesti uusien energiaajoneuvojen nykyaikana, markkinat ovat asettaneet korkeampia vaatimuksia autojen keveydelle,{0}}energiansäästölle ja ympäristönsuojelulle. Autoteollisuuden kevyen kysynnän vetämänä autoteollisuuden hiilikuidun globaali kysyntä on ollut kasvussa vuodesta 2009 lähtien, ja hiilikuitukomposiittimateriaalien osuus autoteollisuudessa on kasvanut. Tulevaisuuden -toimialan tutkimusinstituutin varovaisen arvion mukaan hiilikuidun kysyntä autoteollisuudessa jatkaa 7 prosentin kasvuvauhtia myös tulevaisuudessa. Tämän kasvuennusteen mukaan hiilikuidun maailmanlaajuinen kysyntä autoteollisuudessa on noin 8 600 tonnia vuoteen 2018 mennessä.
Lux Researchin, tunnetun konsultointi- ja tutkimusorganisaation helmikuussa 2015 julkaiseman raportin mukaan materiaalitekniikan nopean kehityksen myötä hiilikuitukomposiittimateriaalien markkina-arvon odotetaan nousevan 6 miljardiin dollariin vuoteen 2020 mennessä, ja vuoteen 2025 mennessä hiilikuitukomposiittimateriaalien odotetaan muodostuvan maailmanlaajuisten automarkkinoiden valtavirtaan.